LOUISE LABE

Cette jeune femme cultivée qui tenait salon à Lyon vers 1550 avait épousé un riche cordier et fut surnommée "la belle cordière". Calomniée par certains, présentée par Calvin comme une courtisane, Louise Labé est une voix originale et neuve dans la poésie de ce siècle. Elle s'accepte dans sa condition de femme avec les exigences de son coeur et de son corps, sans céder à la tentation intellectuelle d'idéaliser l'amant et de sublimer l'amour. Dans son oeuvre poétique qui comprend trois élégies et 24 sonnets, la convention amoureuse est retournée: celle qui dit "je" est une femme et le motif de ses pleurs et ses espérances, l'objet passif de son amour exigeant, c'est l'homme. L'exaspération sensuelle d'un amour inassouvi la réduit "à se délecter dans les ténébres de ses fautes, qu'illumine soudain un éclair de jouissance, avec une sorte de morosité spasmodique et tendre, sans analogue, croyons-nous dans l'histoire des lettres européennes" (A.M.Scmidt: poète lyonnais du 16ème siècle)

J'endure mal tant que le Soleil luit:
Et quand je suis quasi toute cassée,
Et que me suis mise en mon lit lassée
Crier me faut mon mal toute la nuit

Celle qu'on appelle "la belle cordière" n'a pas cherché à masquer ses sentiments amoureux sous l'allégorie et l'idéalisation. Elle exprime ici, avec une émouvante franchise, le désir d'être aimée.

Oh, si j'étais en ce beau sein ravie
De celui-là pour lequel vais mourant:
Si avec lui vivre le demeurant
De mes cours jours ne m'empêchait envie:

Si m'accolant me disait: Chère Amie,
Contentons-nous l'un de l'autre! S'assurant
Que ja tempête, Euripe, ne courant
Ne nous pourra disjoindre en notre vie:

Si, de mes bras le tenant accolé,
Comme du lierre est l'arbre encercelé,
La mort venait, de mon aise envieuse,

Lors que, souef, plus il me baiserait,
Et mon esprit sur ses lèvres fuirait,
Bien je mourrais, plus que vivante, heureuse

(Sonnet XII)

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Depuis qu'Amour cruel empoisonna

Premièrement de son feu ma poitrine,

Toujours brûlai de sa fureur divine,
Qui un seul jour mon coeur n'abandonna.

Quelque travail, dont assez me donna,
Quelque menace et prochaine ruine,
Quelque penser de mort qui tout termine,
De rien mon coeur ardent ne s'étonna.

Tant plus qu'Amour nous vient fort assaillir,
Plus il nous fait nos forces recueillir,
Et toujours frais en ses combats fait être ;

Mais ce n'est pas qu'en rien nous favorise,
Cil qui des Dieux et des hommes méprise,
Mais pour plus fort contre les forts paraître.

(Sonnet IV)

CLEMENT MAROT 1496 - 1544)

Marot est le premier en date des poètes du XVIème siècle. C'est une figure charnière: s'il s'inspire encore parfois des modèles rhétoriques de la fin du Moyan-Age, son oeuvre, plus simple, plus classique, plus élégante, marque pourtant un tournant décisif dans la poésie française, vers la modernité.

Clément Marot est né en 1496 à Cahors dans le Quercy. Son père, Jehan Marot, est un poète célébre appartenant à une école de Rhétoriqueurs fidèles aux modèles du Moyen-Age. Il l'emmenera à la cour d'Anne de Bretagne et de Louis XII. Clément Marot commence avec peu de conviction et de sérieux des études de droit. Il compose quelques oeuvres conventionnelles mais aussi des épitres, remarquées par le nouveau roi, François I.

En 1518, il devient secrétaire de Marguerite de Navarre, la soeur de François Ier. Il dédie à une certaine Anne (sans doute Anne d'Alençon, nièce de Marguerite) des poèmes inspirés d'un amour platonique. C'est à cette époque aussi que Marot s'ouvre et s'influence de la Renaissance italienne.

La culture humaniste qu'il découvre ainsi le séduit: il s'exerce à traduire Virgile et Ovide. Comme les humanistes, Marot essaie de retrouver dans leur version originale les textes littéraires, mais aussi les textes sacrés. Ce dernier point explique son intérêt pour la Réforme. Il finit donc par avoir des ennuis avec la Sorbonne, qui est la faculté de la théologie de Paris.

En 1526 et en 1527, il est emprisonné pour avoir brisé le jeûne. Le roi le fait chaque fois libérer. Marot fait publier en 1532 un recueil de ses oeuvres, L'adolescence clémentine, qui connait un vif succès.

En 1534, il est compromis, sans doute à tort, dans l'Affaire des placards: des écrits anti-religieux sont affichés (placardés) jusque sur la porte de la chambre de François Ier, à Amboise. Le roi réagit violemment et Marot doit s'exiler. Il part en Province d'abord, puis fuit à Ferrare, en Italie. Il ne peut rentrer en France qu'après avoir abjuré ses tendances réformistes en 1536. Sa traduction des Pasaumes le rend à nouveau suspect; par crainte, il s'exile à Genève, déjà dominée par l'austère Calvin. Le mode de vie de Marot choque à Genève aussi, et il passe en Italie. Il meurt à Turin en 1544.

Pour ses débuts poétiques, Marot n'est pas l'imitateur du style très conventionnel des Grands Rhétoriqueurs. Sa vie à la cour le contraint également à rédiger un bon nombre de poèmes de circonstances et d'oeuvres de commande. Mais il s'empare très vite du genre de l'épitre, pour le marquer de sa personnalité. Il y brille par son humour, élément jusque-là absent de ce genre et obtient les faveurs du roi.

Lorsqu'il est emprisonné, au lieu de faire appel à la pitié du roi et de se lamenter sur son sort, il présente sa captivité comme un séjour un peu particulier dans un lieu particulier. Cet humour et sa passion pour les jeux de mots (sur son propre nom par exemple) ont fait de Marot un poète spirituel et apprécié, de Rabelais par exemple.

Mais ce poète badin, léger pouvait également être très sérieux comme le montre sa traduction des Psaumes: Marot a transposé ceux-ci pour qu'ils puissent être chantés. Il a inventé des structures rhytmiques qui constitueront un répertoire pour ses successeurs. Pour ses épitres Marot a choisi le vers de dix pieds, ou décasyllabe.

Clément Marot est à la fois un héritier du Moyen-Age qui ne veut pas rompre avec tout ce que lui ont légué ses pères et un humaniste qui cultive les lettres antiques. Autour du poète s'est créée une école marotique contre laquelle s'est trop vite insurgée la Pléiade, qui n'y voyait qu'un culte de la tradition. L'oeuvre de Marot a longtemps souffert d'être à la jonction entre deux époques, mais on y reconnait maintenant le talent d'un précurseur.

OEUVRES DE CLEMENT MAROT

L'ADOLESCENCE CLEMENTINE

Ce premier recueil de ses oeuvres (poésies de circonstances, épitres) a un succès tel que Marot le fait suivre en 1534 d'une suite de l'adolescence. Parmi les oeuvres majeures qu'il contient, il faut citer: Le temple de Cupidon, poème inspiré de Roman de la Rose. L'influence de son père et des rhétoriqueurs y est sensible.
Les épitres sont les pièces les plus remarquables de ce recueil, car Marot a su renouveler ce genre totalement conventionnel: les Epitres Au roi pour sa délivrance et Au roi pour avoir été dérobé sont les plus réussies.

EPITRE A SON AMI LYON
Elle a été écrite en 1526 sous forme de fable et n'a pas été publiée dans l'adolescence clémentine. Marot y demande à son ami Jamet Léon (= Lyon) d'intervenir auprès de François Ier pour le faire libérer (il a mangé du lard malgré le jeûne de Carême).

L'ENFER
C'est un poème de près de 500 vers qui n'a pas non plus été publié dans le recueil général parce qu'il était trop critique envers l'autorité, l'organisation des prisons et les gens d'église.

PSAUMES
Dès son retour à Paris, après son exil de Ferrare, Marot traduit 30 psaumes de David mis en rimes françaises. La Sorbonne ne réagit qu'un peu plus tard, après une rédaction de l'Enfer: Marot s'exile à Genève où il publie, avec l'aide de Calvin, 20 nouveaux psaumes.

RONDEAU PARFAIT A SES AMIS APRES SA DELIVRANCE

En liberté maintenant me promène,

Mais en prison pourtant je fus cloué :

Voilà comment Fortune me démène.

C’est bien, et mal. Dieu soit de tout loué.

Les Envieux ont dit que de Noé

N’en sortirais : que la Mort les emmène !

Malgré leurs dents le nœud est dénoué.

En liberté maintenant je me promène.

Pourtant, si j’ai fâché la Cour romaine,

Entre méchants ne fus oncq alloué.

Des biens famés j’ai hanté le domaine ;

Mais en prison pourtant je fus cloué.

Car aussitôt que fus désavoué

De celle-là qui me fut tant humaine,

Bientôt après à saint Pris fus voué :

Voilà comment Fortune me démène.

J’eus à Paris prison fort inhumaine,

A Chartres fus doucement encloué ;

Maintenant vais où mon plaisir me mène.

C’est bien, et mal. Dieu soit de tout loué.

Au fort, Amis, c’est à vous bien joué,

Quand votre main hors du parc me ramène.

Ecrit et fait d’un cœur bien enjoué,

Le premier jour de la verte Semaine,

                                              En liberté.

Le poème ci-dessus est intéressant dans la mesure où il est très révélateur de la place qu'occupe Marot dans la littérature du XVIème siècle: restant fidèle à des formes poétiques difficiles, il y apparait comme un intermédiaire entre les Rhétoriqueurs du XVème siècle et une poésie plus légère, plus classique. Rappelons que le rondeau apparait vers 1250 au nord de la Loire et que son nom vient de la danse, plus exactement de la ronde. C'est un poème à l'architecture très stricte, composé de plusieurs strophes de quatre vers. Ce rondeau a été écrit en 1526; Marot avait "mangé du lard en carême"  et il avait été emprisonné pour cela à Paris puis à Chartes, où il avait été libéré le 1er mai sur ordre de François Ier. Il s'agit d'un rondeau redoublé, forme particulièrement difficile.