Andréa MANTEGNA

 LE PARNASSE

C’était une montagne près de Delphes qui était le refuge du dieu du soleil Apollon et des muses. Après 1860 quelques revues contribuent à préparer la naissance du mouvement parnassien, et c’est surtout par un recueil “Le Parnasse Contemporain” que se réunissent les oeuvres des principaux écrivains. C’est le refus de la subjectivité romantique, un certain pessimisme politique et sociale, c’est la recherche d’une belle forme, c’est un travail comparable à celui de sculpteur, ce que cherchent les parnassiens c’est l’objectivité.

Le mot “réalisme” ne s’applique qu’à la prose, la poésie de cette époque (2ème moitié du 19ème siècle) est représentée par un groupe de poètes; “les parnassiens”.
La poésie parnassienne a pour base une documentation rigoureuse comme le réalisme en prose.
Ses deux principaux représentants sont Leconte de Lisle et Heredia.
On peut résumer ainsi les principaux caractères de l’école parnassienne:
Refus du sentiment► le poète ne doit pas chanter son “moi”;
Culte de la forme (l’art pour l’art)► le poète ne doit pas se fier à l’aspiration mais travailler la forme.
Thèmes générales du courant sont;“Sciences naturelles, histoires des religions, histoires anciennes et réalisme”.
Par son goût du rythme et des images, le parnasse ouvre la voie au symbolisme.

Le parnasse est une réaction contre le besoin de confidence des romantiques, contre l’étalage des sentiments personnels. Ce courant littéraire préfère“l’impersonalité de l’oeuvre d’art” et proclame la doctrine de “l’art pour l’art”. On pourrait dire que c’est l’application du réalisme dans la poésie. Aux sentiments personnels qu’ils trouvent indiscrets les parnassiens préfèrent, regardant attentivement le monde, animé ou non, qui les entoure, en noter les aspects divers, les formes, les couleurs. Ils demandent aussi à l’histoire, aux religions antiques, aux civilisations disparrues, des tableaux brillants. Leur principal souci, c’est de donner à leur pensée une forme artistique impeccable qui sont pour le poète ce que le marbre est pour le sculpteur, le bronze pour le statuaire, le métal précieux pour l’orfèvre, comme Théophile Gautier en avait donné l’exemple. C’est pourquoi la poésie du Parnasse est souvent qualifiée de plastique.

Un grand poète du 19ème siècle, Charles Baudelaire, tient à la fois romantisme par son imagination et le parnasse par la facture de ses vers. Mais il dépasse son temps par son art plus moderne. Il annonce aussi les symbolistes, et il est authentiquement leur père, ayant formulé avant eux le grand principe de leur inspiration.
“La nature est un temple où des vivants piliers semblent sortir parfois de confuses paroles; l’homme y marche à travers des fôrets de symboles qui l’observent avec des regards familiers”. (LesFleurs du Mal)

LECONTE DE LISLE

Poète français de la seconde moitié du XIXe siècle, Leconte de Lisle est considéré comme le chef de file du mouvement parnassien.

Son œuvre est constituée de trois recueils de poésie principaux, les Poèmes antiques (1852), les Poèmes barbares (1862) et les Poèmes tragiques (1884). Il a par ailleurs réalisé de nombreuses traductions d'auteurs anciens.

Ses choix de thèmes et leur traitement le ramènent au romantisme, comme la description de la nature sauvage (couleur, exotisme, animaux,...), les sujets historiques et mythologiques, le goût de la liberté dans la fantaisie. Cependant,Leconte de Lisle défend une doctrine nouvelle. Celle qui sert de modèle aux parnassiens, se caractérise par quelques principes. La poésie doit rester impersonnelle et le poète ne doit donc pas chanter son ego. Il doit privilégier le travail de la forme plutôt que se laisser aller à sa seule inspiration débridée. Il doit viser la beauté et donc se référer à l'Antiquité qui bénéficie de modèles absolus.
En 1886, Leconte de Lisle succède à l'Académie française au fauteuil de Victor Hugo.

LA MORT DU SOLEIL
Le vent d'automne, aux bruits lointains des mers pareil,
Plein d'adieux solennels, de plaintes inconnues,
Balance tristement le long des avenues
Les lourds massifs rougis de ton sang, ô soleil!

La feuille en tourbillons s'envole par les nues;
Et l'on voit osciller, dans un fleuve vermeil,
Aux approches du soir inclinés au sommeil,
De grands nids teints de pourpre au bout des branches nues.

Tombe, Astre glorieux, source et flambeau du jour!
Ta gloire en nappes d'or coule de ta blessure,
Comme d'un sein puissant tombe un suprême amour.

Meurs donc, tu renaîtras! L'espérance en est sûre.
Mais qui rendra la vie et la flamme et la voix
Au coeur qui s'est brisé pour la dernière fois?

Tiré de "Poèmes barbares" (1878)

JOSÉ MARIA DE HÉRÉDIA

Né à Santiago de Santiago de Cuba, de père cubain et de mère française, José Maria de Heredia étudia à La Havane puis à Paris. Dès 1861, il s'installa définitivement en France et commença à composer des poèmes très influencés par la toute récente école parnassienne qui prônait le réalisme exact et la perfection absolue de la forme. Il publia ses premières œuvres dans diverses revues, puis Leconte de Lisle lui permit de collaborer au Parnasse contemporain (1866). Il fut reconnu très vite comme poète de talent, malgré la rareté de ses publications. En 1893, il regroupa dans "les Trophées" quelque cent dix-huit sonnets.

Les quatre premières parties de ce recueil traitent de l'histoire mondiale depuis les temps helléniques jusqu'à la Renaissance, et la dernière, de la nature et des rêves. Fidèle à la doctrine parnassienne, Heredia avait ciselé à la perfection la forme de ces sonnets, et la thématique «!obligée!» - histoire, légendes et nature - est propice à des descriptions qui sont autant d'exercices de style. Dans tous ses poèmes, Heredia présente en outre les événements dramatiques avec exactitude, évitant tout commentaire personnel et toute implication philosophique. Maître incontesté du sonnet français, il fut élu à l'Académie française en 1894, mais ne produisit plus d'œuvre importante.

ANTOINE ET CLEOPATRE

Tous deux ils regardaient, de la haute terrasse,
L'Égypte s'endormir sous un ciel étouffant
Et le Fleuve, à travers le Delta noir qu'il fend,
Vers Bubaste ou Saïs rouler son onde grasse.

Et le Romain sentait sous la lourde cuirasse,
Soldat captif berçant le sommeil d'un enfant,
Ployer et défaillir sur son cœur triomphant
Le corps voluptueux que son étreinte embrasse.

Tournant sa tête pâle entre ses cheveux bruns
Vers celui qu'enivraient d'invincibles parfums,
Elle tendit sa bouche et ses prunelles claires ;

Et sur elle courbé, l'ardent Imperator
Vit dans ses larges yeux étoilés de points d'or
Toute une mer immense où fuyaient des galères.

(LES TROPHEES)

THEOPHILE GAUTIER

A partir de 1860, il y a eu une réaction contre le romantisme. Les jeunes poètes critiquent le romantisme à cause de l’expression abusive de leurs sentiments. Certaines refusent faire la littérature. Gautier est le précurceur du Parnasse, il est l’ami de Nerval, il fréquente le cénacle de Hugo, il participe à la bataille d’Hernani. Il condamne ceux qui orientent l’art vers l’util et le sociale, il fonde l’école de l’art pour l’art. Cette théorie repose sur le culte gtatuit de la beauté. L’art n’est pas un moyen mais un but pour critiquer la poèsie. Il part pour l’Espagne, où il séjourne six mois, il écrit L’Espana où il parle de la perfection du rythme et du forme. Ses oeuvres sont; "Mlle de Maupin", "Emaux et Camées", "Espana".

LE PIN DES LANDES

On ne voit en passant par les Landes désertes,

Vrai Sahara français, poudré de sable blanc,
Surgir de l'herbe sèche et des flaques d'eaux vertes
D'autre arbre que le pin avec sa plaie au flanc ;

Car, pour lui dérober ses larmes de résine,
L'homme, avare bourreau de la création,
Qui ne vit qu'aux dépens de ce qu'il assassine,
Dans son tronc douloureux ouvre un large sillon !

Sans regretter son sang qui coule goutte à goutte,
Le pin verse son baume et sa sève qui bout,
Et se tient toujours droit sur le bord de la route,
Comme un soldat blessé qui veut mourir debout.

Le poète est ainsi dans les Landes du monde ;
Lorsqu'il est sans blessure, il garde son trésor.
Il faut qu'il ait au cœur une entaille profonde
Pour épancher ses vers, divines larmes d'or !

(ESPANA)

THEODORE DE BANVILLE
Il prend l’idée de Théophile de Gautier: ce qui prime dans l’oeuvre d’art, c’est la forme. Dans son oeuvre “Petit Traité de Versification” il déclare: la poèsie est à la fois musique, peinture, statuaire, éloquence. Il doit charmer l’oreille, représenter les sons, enchanter l’ésprit, immiter les couleurs, et exciter en nous les mouvements qu’il lui plait d’y produire. Pour lui la rime est le fondement même de la poèsie. Ses oeuvres sont; “Les Odelettes”, “Les Cariatides”, “Les Stalactites”, “Odes Funambulesques”, “Exilés”.

CONSEIL

Eh bien ! mêle ta vie à la verte forêt !

Escalade la roche aux nobles altitudes.
Respire, et libre enfin des vieilles servitudes,
Fuis les regrets amers que ton cur savourait.

Dès l'heure éblouissante où le matin paraît,
Marche au hasard ; gravis les sentiers les plus rudes.
Va devant toi, baisé par l'air des solitudes,
Comme une biche en pleurs qu'on effaroucherait.

Cueille la fleur agreste au bord du précipice.
Regarde l'antre affreux que le lierre tapisse
Et le vol des oiseaux dans les chênes touffus.

Marche et prête l'oreille en tes sauvages courses ;
Car tout le bois frémit, plein de rhythmes confus,
Et la Muse aux beaux yeux chante dans l'eau des sources.

(Les Cariatides) Juillet 1842