MAURICE SCEVE (1500-1562)

Le rayonnement de l'humanisme en France ne va pas de pair avec une prééminence absolue de Paris, telle que la connaitra la vie littéraire du XIXème siècle. La cour elle-même déserte souvent la capitale pour prendre ses quartiers dans les châteaux au bord de la Loire. En province, de nombreux cercles humanistes jouent un rôle actif et Lyon au carrefour des axes du Rhône et de la Saône, plus proche de l'Italie que Paris, jouit d'une situation privilégiée. Il s'y développe autour de l'imprimeur Etienne Dolet une poésie néo-latine qui montre qu'au début du XVIème siècle même dans les millieux humanistes, le latin connait encore des heures de gloire. Cette école lyonnaise, soucieuse de raffinement, mêle à la culture antique la délicatesse courtoise et le lyrisme d'un Pétrarque, pour les opposer à ce qu'elle appelle la barbarie des temps modernes. C'est dans ce climat érudit et raffiné que grandit Maurice Scève, né sur les bords du Rhône vers l'an 1500, qui deviendra le premier grand poète de l'humanisme triomphant.

En 1533, il se fait connaitre pour avoir découvert -ou cru découvrir- le tombeau de Laure, l'amante de Pétrarque, dans une chapelle proche d'Avignon. Bien vite, il acquiert une notoriété de poète mais jamais -et c'est une chose remarquable à l'époque où la situation des poètes est encore précaire- il ne compose pour flatter les grands, travers auquel même un Ronsard n'a pas toujours su échapper. Comme nos poètes modernes, Maurice Scève a toujours fait de sa poésie l'expression privilégiée de sa vie et de ses sentiments, sans opportunisme ou concession mondaine; c'est de là que viennent ses accents de vérité qui nous touchent encore.

"Délie, objet de plus haulte vertu"

C'est sur le titre "Délie, objet de plus haulte vertu" que Maurice Scève publie en 1544 son oeuvre majeure. Selon la formule italienne du canzoniere, elle est consacrée à une femme unique, comme la Laure de Pétrarque. Matériellement, le poème est composé de 449 dizains en décasyllabes avec le schéma de rimes ABABBCCDCD. En 1544, le dizain est une forme déjà couramment utilisée par Marot. Chaque dizain constitue un ensemble qui peut se suffire à lui-même.

On retrouve dans Delie certains clichés de la lyrique amoureuse (l'amant transperce par le regard de la femme, tenu en servitude par la toute-puissance de la dame). Comme dans le Roman de la Rose les sentiments sont personnifiés et s'affrontent en allégories. Mais ce qui nous rend cette poésie encore proche c'est par-delà les conventions d'une époque, l'écho d'un amour vrai, vécu dans un cadre réel, celui du paysage lyonnais. Il ne s'agit pourtant pas d'une sorte de journal amoureux qui décrirait les étapes successives d'une passion. Dans une forme concise et tendue qui n'admet pas le bavardage de l'école marotique, Scève, à travers l'intensité d'une expérience personnelle, cherche dans ses chants l'essence de l'amour, dégagée des circonstances fortuites et qui seule peut surmonter la mort et assurer le salut aux amoureux. On retrouvera chez Ronsard ce souci de vaincre la mort par la poésie. Cette recherche de la pureté, de ce qu'il y a de plus essentiel, donne aux poèmes de Maurice Scève un caractère difficile que certains ont rapproché du style d'un Mallarmé au XIXème siècle.

Microcosme
Dans sa dernière oeuvre, en trois volumes et 3003 vers, Scève utilise -c'est un signe des temps- l'alexandrin mis en honneur par la Pléiade. Comme souvent pendant la Renaissance, il s'y manifeste l'ambition de dresser une somme du savoir humain et d'exalter le génie de l'homme, créature de Dieu, mais destiné à posséder le monde. Microcosme est l'épopée d'un homme -Adam- qui résume à lui seul toute l'histoire de l'humanité en marche vers la lumière et la réconciliation avec le Créateur. Mais ce credo humaniste résonne de façon tragiquement anachronique en 1562 alors que se déchainent déjà les guerres de religion.

 POEMES DE MAURICE SCEVE

DELIE, OBJET DE PLUS HAUTE VERTU
“Délie, objet de plus haute vertu” est un recueil de poème de Maurice Scève ayant paru en 1544 et constituant en fait une anagramme de l'Idée platonicienne. La poésie de Scève est une poésie profondément amoureuse: Délie, Objet de plus Haute Vertu qui est l'unique recueil de Scève est consacré à une femme. Dans ce recueil, quatre cents quarante neuf poèmes sont dédiés à l'amour et expriment tantôt les joies, les espérances puis les regrets, l'amertume et les douleurs du poète. Néanmoins, l’oeuvre est considérée comme une véritable déclaration amoureuse, ce receuil n'en est pas moins une œuvre poétique, un travail de poète et donc un exploit sur le plan de l'écriture.

LE JOUR PASSE DE TA DOUCE PRESENCE

Le jour passé de ta douce présence

Fut un serein en hiver ténébreux,

Qui fait prouver la nuit de ton absence

A l'oeil de l'âme être un temps plus ombreux,

Que n'est au Corps ce mien vivre encombreux,

Qui maintenant me fait de soi refus.

Car dès le point, que partie tu fus,

Comme le Lièvre accroupi en son gîte,

Je tends l'oreille, oyant un bruit confus,

Tout éperdu aux ténèbres d'Egypte.

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DIZAINS

I

Dans son jardin Vénus se reposait

Avec Amour, sa douce nourriture,

Lequel je vis, lorsqu'il se déduisait,

Et l'aperçus semblable à ma figure

Car il était de très basse stature,

Moi très petit; lui pâle, moi transi.

Puisque pareils nous sommes donc ainsi

Pourquoi ne suis second dieu d'amitié?

Las! je n'ai pas l'arc et les traits aussi

Pour émouvoir ma maîtresse à pitié.

II

Vois que l'hiver tremblant en son séjour,

Aux champs tout nus sont leurs arbres faillis.

Puis le printemps ramenant le beau jour,

Leur sont bourgeons, feuilles, fleurs, fruits saillis.

Arbres, buissons, et haies, et taillis

Se crêpent lors en leur gaie verdure.

Tant que sur moi le tien ingrat froid dure,

Mon espoir est dénué de son herbe

Puis, retournant le doux ver sans froidure,

Mon an se frise en son avril superbe.

III

Le peintre peut de la neige dépeindre

La blancheur telle à peu près qu'on peut voir ;

Mais il ne sait à la froideur atteindre,

Et moins la faire à l'oeil apercevoir.

Ce me serait moi-même décevoir,

Et grandement me pourrait-on reprendre,

Si je tâchais à te faire comprendre

Ce mal qui peut voire l'âme opprimer,

Que d'un objet comme peste on voit prendre,

Qui mieux se sent qu'on ne peut exprimer.

IV

Le doux sommeil de ses tacites eaux

D'oblivion ! m'arrosa tellement

Que de la mère et du fils les flambeaux

Je pressentais éteints totalement,

Ou le croyais, et, spécialement,

Quand la nuit est à repos inclinée.

Mais le jour vint, et l'heure destinée,

Où revivant mille fois je mourus,

Lorsque vertu en son zèle obstinée

Perdit au monde Angleterre et

Morus.

v

Délie aux champs, troussée et accoutrée .

Comme un veneur, s'en allait ébattant.

Sur le chemin, d'Amour, fut rencontrée,

Qui partout va jeunes amants guettant,

Et lui a dit, près d'elle voletant

"Comment vas-tu sans armes à la chasse ? -

N'ai-je mes yeux, dit-elle, dont je chasse,

Et par lesquels j'ai maint gibier surpris

Que sert ton arc qui rien ne te pourchasse,

Vu mêmement que par eux je t'ai pris ?"

VI

Amour, brûlant de se voir en portrait,

Bien eût voulu qu'Appelle fût en vie ;

A son défaut autre peintre il convie,

Lequel déjà achevait arc et trait,

Croyant avoir portraiture accomplie ;

Quand je lui dis :

"Ami, que fais-tu là ?

Pour le bien peindre efface tout cela,

Et seulement peins vite ma

Délie. "

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EN TOI JE VIS, OU QUE TU SOIS ABSENTE

En toi je vis, où que tu sois absente :

En moi je meurs, où que soye présent.

Tant loin sois-tu, toujours tu es présente :

Pour près que soye, encore suis-je absent.

Et si nature outragée se sent

De me voir vivre en toi trop plus qu'en moi :

Le haut pouvoir qui, oeuvrant sans émoi,

Infuse l'âme en ce mien corps passible,

La prévoyant sans son essence en soi,

En toi l'étend comme en son plus possible.

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MICROCOSME - AU LECTEUR

Le vain travail de voir divers païs

Aporte a qui vagabond erre,

Combien qu'il perde à changer ciel, et terre,

Ses meilleurs jours de tems larron trahis.

Ce tems perdu peut aux plus esbahis

Gaigner encor son merite, et acquerre

Son loyer deu, que mieux peuvent conquerre

Veille, et labeur d'oisiveté haïs.

Ainsi errant dessous ce cours Solaire

Tardif je tasche inutile à te plaire

Ne mendiant de toi autre faveur.

Ainsi le Lys jà flestri refleuronne,

Et le Figuier regette sur l'Autonne

Son second fruict, mais vert, et sans saveur.

NON SI NON LA