LE SYMBOLISME

Le symbolisme est une réaction contre le naturalisme, jugé trop proche de la réalité. Il représente une nouvelle évasion de la poésie vers le monde des idées, une sorte de retour au romantisme. Pourtant, à la différence du romantisme, le symbolisme soutient que l’homme ne peut communiquer ni avec la nature, ni avec les autres hommes, ni avec Dieu. Il s’agit alors, par un effort de tous nos sens de transcender cette réalité et de découvrir un monde plus vrai que celui dans lequel nous vivons. Cette recherche d’une vérité supérieure est menée à bien pour une véritable dévotion à la beauté, qui libère le poète du vulgaire et du commun. Ce culte de la beauté existe déjà chez les parnassiens, mais chez les symbolistes, il n’est plus seulement un garde-fou contre les effusions, un moyen de garder ses distances par rapport aux sentiments, il représente une marche quasi mystique vers un autre monde, une quête.

Les principales caractéristiques du symbolisme sont les suivantes:
 Le poète symboliste a une conception très exigeante de la poèsie qui n’est pas un divertissement mais une quête pour exprimer les sens mystérieux du monde.
 La poèsie symboliste n’est pas instinctive mais intellectuelle, ce caractère intellectuel peut aller jusqu’à l’hermétisme.
 Les poètes symbolistes évitent les descriptions. Pour respecter le mystère, le poète n’utilise pas les mots pour ce qu’ils signifient mais pour ce qu’ils suggèrent. Les symboles assurent la correspondance entre le monde visible et le monde invisible plus vrai, plus pur.
 Musicalité: dans la recherche de l’harmonie universelle, la musique des mots a une place privilégiée. Cette recherche exacerbée de l’idéalité conduit peu à peu Mallarmé, le plus pur poète symboliste, à l’impossibilité d’écrire, puisque chaque poème, déjà entenché de matérialité par l’usage de mots est une sorte de trahison à cet idéal. Se rattachent au mouvement symboliste Baudelaire, qui en est l’initiateur, Rimbaud et Verlaine.

LE DORMEUR DU VAL d'ARTHUR RIMBAUD 

C’est un trou de verdure où chante une rivière
Accrochant follement aux herbes des haillons
D’argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c’est un petit val qui mousse de rayons.
Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,
Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,
Dort ; il est étendu dans l’herbe, sous la nue,
Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.
Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant comme
Sourirait un enfant malade, il fait un somme :
Nature, berce-le chaudement : il a froid.
Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.
                                                7 octobre 1870.

Étude sur “Le Dormeur du Val” 

L'horreur de la guerre a inspiré de nombreux textes, l'un des plus Le Dormeur du Val d'Arthur Rimbaud.
I - La Nature
La nature est omniprésente dans le poème, Elle se caractérise par une impression de vie et de bonheur qui sollicite tous les sens. "Verdure" vers 1 est repris au vers 7 par "l'herbe" et au vers 8 par "vert".
Impression de luminosité avec "les haillons d'argent" vers 2 ; renforcée au vers 3 et vers 13 par le soleil et dont la luminosité est reprise au vers 4 "masse de rayons" et vers 8 " lumière qui pleut".
Nature très colorée : vers 9 "les glaïeuls", couleurs assez intenses. Personnification de la rivière qui "chante" vers 1, animation.
Sur le plan olfactif, "parfums" vers 12, impression de bien-être et bonheur, impression de fraîcheur, liquidité, vers 6 "et la nuque baignant dans le frais cresson bleu".
Cette nature est présentée comme douée de sentiments, au vers 11 elle est personnifiée et présentée comme très maternelle "berce".
II - L'homme
On remarque que le jeune homme est "dans" la nature. Nous le voyons aux vers 6,8,9,13, avec le mot "dans", c'est un soldat. Le jeune homme est jeune comme la nature. Il est présenté dans un état d'abandon total : "bouche ouverte" vers 5, " sa nuque baignant" vers 6, " dort" vers 7, inactivité encore répétée au vers 9 et 13 : Au vers 7, il est "étendu", intensifie l'impression de confort ; vers 8 " un lit vert", la nature lui a construit un lit.
Si on regarde d'un peu plus près, nous voyons qu'il paraît mort : vers 14 "deux trous rouges sur le côté droit”.
III - Aspects contradictoires
La mort est en fait omniprésente : vers 1 le mot "trou" fait écho avec le vers 14. L'adverbe "follement" vers 2 signifie l'agitation de la rivière. La "bouche ouverte" est une caractérisation de la mort du soldat ; sa tête est nue car son casque a roulé par terre ; "la nuque baignant" vers 6 signifie qu'elle baignait dans le sang, c'est à dire le sang sur l'herbe : rouge du sang + vert de l'herbe = cresson bleu.
"Etendu" signifie un corps sans vie et le "lit" du vers 8 devient un lit de mort. Les glaïeuls évoquent les fleurs que l'on posent sur une tombe => il a les pieds dans les glaïeuls. Plus rien ne bouge, "la narine" et "la poitrine "ne réagissent plus. Il ne respire plus, il est donc mort. Nous comprenons à ce moment que le sommeil du dormeur était une image de mort.
Le thème du poème►l’évocation d’un mort étendu dans la nature
                              ►Rimbaud dénonce l’absurdité de la guerre

La Peau de Chagrin d'Honoré de BALZAC
Première partie : Le Talisman
Un après-midi d'octobre 1830, un jeune inconnu pénètre dans une maison de jeu, située dans les jardins du Palais Royal, à Paris. Le jeune homme vient jouer sa dernière pièce d'or. Il perd et décide d’en finir avec la vie. Il longe la Seine . Se noyer en plein jour le rebute. Il préfère attendre la nuit pour rendre son suicide plus mystérieux. Il admire une jeune femme, riche et belle, qui disparaît dans son superbe équipage. Il souhaite conserver « cette dernière image du luxe et de l'élégance » . L'inconnu marche quai Voltaire et entre dans un magasin d'antiquités. Il souhaite attendre la nuit et décide pour passer le temps de marchander quelque objet d'art. Lorsque surgit l’antiquaire, personnage énigmatique, le jeune homme finit par avouer ses intentions et sa volonté d'en finir avec la vie. Le vieil homme lui montre alors « une peau de chagrin » ayant le pouvoir d’exaucer tous les vœux de son propriétaire : « Si tu me possèdes, tu possèderas tout, mais ta vie m'appartiendra ». Le vieillard met en garde le jeune homme : chaque désir exaucé fera diminuer la taille de cette peau, symbole de sa vie : « Le cercle de vos jours, figuré par cette Peau, se resserrera suivant la force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus léger jusqu'au plus exorbitant ». Le jeune homme accepte ce pacte diabolique, sans bien mesurer les mises en garde de l'antiquaire.
En sortant de chez l'antiquaire, le jeune inconnu rencontre par hasard trois de ses amis qui justement étaient à sa recherche. Nous découvrons l’identité du jeune homme qui a pour nom Raphaël de Valentin. Ses amis lui indiquent qu’ils se rendent chez un banquier qui a décidé de fonder un nouveau journal. Suite à la révolution de juillet 1830, ils souhaitent que ce journal puisse tout à la fois satisfaire les mécontents tout en préservant les intérêts de la grande bourgeoisie. Les jeunes gens ont bien conscience de perdre leurs illusions. Mais ils évoquent cette compromission avec ironie et cynisme. Raphaël de Valentin se verrait bien diriger ce journal.
Lors du banquet chez le banquier Taillefer, qui habite un hôtel particulier luxueux , le vin coule à flot. Grisés par l’alcool, les convives échangent des propos d’une rare vacuité. Raphaël côtoie un groupe de courtisanes et engage la conversation avec deux d’entre elles : Aquilina et Euphrasia. Ces deux courtisanes dénoncent l’asservissement auquel la femme est soumise dans la société moderne. Elles indiquent toutes deux à Raphaël leur volonté de s'imposer dans la société par leur beauté. Après ce repas luxueux , l’orgie bat son plein parmi les convives. A la fin de la soirée, Emile Blondet, l’un de ses amis presse Raphaël d’exposer les raisons qui l’ont poussé à vouloir se suicider. Raphaël entreprend alors de raconter sa vie.

Deuxième partie : La femme sans cœur
Raphaël commence alors le récit de ses années d’enfance et de collège. Sa mère est morte alors qu’il était très jeune. Il présente son père comme un être autoritaire et froid qui a pour ambition que son fils fasse son droit, devienne un homme d'État afin de défendre l'honneur de la famille. Il souhaite aussi que son fils puisse racheter des terres qu’il avait acquises à l'étranger sous l'Empire et que contestent maintenant ces pays redevenus souverains. Mais les créanciers exercent une sinistre pression. Ils obligent Raphaël à vendre les biens qu’il avait hérités de sa mère . Il ne peut sauver que l’île sur la Loire où est enterrée sa mère. En 1826 son père meurt « de chagrin ».
Raphaël rêve alors d’une grande destinée. Persuadé de son génie, il décide de vivre pauvrement et de se consacrer à écrire l’œuvre dont il rêve. Il s’installe dès l’automne 1826 dans une modeste chambre d’un humble hôtel du quartier latin . Il se lie d’amitié avec Mme Gaudin , la gérante de l’hôtel, et Pauline , sa fille.
Fin 1829, il rencontre Rastignac . Celui ci lui fait découvrir la luxueuse société parisienne et le dissuade de travailler . Ce n’est pas ainsi lui dit-il qu’il réussira . Mieux vaut au contraire intriguer et bénéficier de protecteurs fortunés. Rastignac lui présente la comtesse Foedora, une jeune femme qui fascine le tout Paris tant elle est riche et belle. Elle a un parfum mystérieux car nul ne connaît vraiment son histoire . Elle a également la réputation de n’avoir aucun amant.
Raphaël est fasciné par la beauté et l’élégance de Foedora. Malgré la précarité de sa situation, il tente de la séduire et en tombe follement amoureux. Mais Foedora ne lui témoigne que de l’indifférence. Elle a à son égard une attitude glaciale. Terriblement affecté par cet échec sentimental, Raphaël mène alors une vie de débauche. Il est très vite criblé de dettes et menacé par des huissiers.
Ici s’interrompt son récit. Raphaël songe à « la peau de chagrin » et fait le vœu de disposer d’une énorme somme d’argent. Il apprend le lendemain qu’il hérite d’un riche oncle. Mais la peau de chagrin rétrécit.

Troisième partie : L’agonie
Fin 1830. Raphaël , devenu très riche, habite dans un superbe hôtel particuliers rue de Varenne. Conscient de la fragilité de sa situation, il vit reclus et s’arrange pour ne plus rien désirer. Un jour, pourtant, il accepte de recevoir Porriquet , l’un de ses anciens professeurs. Ce dernier vient de perdre sa chaire de professeur et sollicite l’aide de son ancien élève. Spontanément, sans y prêter attention, Raphaël émet le vœu que son ancien professeur retrouve vite un emploi. De nouveau « la peau de chagrin » rétrécit.
Ce soir-là , Raphaël se rend au théâtre des Italiens. Il aperçoit Pauline qui est devenue immensément riche. Les deux jeunes gens expriment leur amour mutuel et font le vœu de se marier. « La peau de chagrin » diminue inexorablement . Pour échapper au sortilège de ce talisman, Raphaël le jette d’abord au fond d'un puits. Mais, en février 1831, l’un des jardiniers retrouve la peau et l’apporte à Raphaël . Elle ne mesure plus que « six pouces carrés de superficie ». Raphaël, essaye alors de s’adresser à des savants pour stopper l’inexorable rétrécissement de cette Peau. En vain. Le jeune homme se réfugie alors à Aix puis au Mont d’Or. Il est très affaibli et mène une vie végétative. De retour à Paris, il retrouve Pauline et lui confie le terrible secret de « la peau de chagrin ». Il est pris d’un dernier désir de posséder la jeune fille. Pauline comprend que cette ultime tentation va tuer Raphaël. Elle souhaite alors se suicider pour permttre au jeune homme d'en réchapper. Mais Raphaël la rattrape, l’étreint et meurt sur son sein.

ANALYSE ET PENSÉE DE L’ANTIQUAIRE:

Chaque chose a un prix et le bonheur éternel n’existe pas. Il faut faire un choix:
Ou on vivra plus intensément mais moins longtemps c’est-à-dire avoir une vie pleine mais courte;
Ou bien on vivra plus longtemps mais moins intensément c’est-à-dire avoir une vie longue mais monotone et moins intense.
Cette philosophie est l’objet de la discussion entre Raphaël de Valentin et l’antiquaire sans âge qui lui offre la peau.
D’après la pensée de l’antiquaire, la vie est un capital d’énérgie que chacun dépense selon sa volonté. On peut dépenser excessivement cette énérgie ou avec avarice. Il défend qu’il y a une proportion entre les désirs et l’existence. À mesure que les désirs augmentent, la vie diminue et vice versa c’est-à-dire si les désirs diminuent la vie augmente.
L’homme est corrompu à cause de deux actions “vouloir et pouvoir” tandis que le savoir assure une vie calme et longue. Il ne faut pas avoir bcp de désirs ni d’ambitions dans la vie car cela ravage l’homme et puis avec le temps qui passe les sens s’épuisent c’est-à-dire le pouvoir diminue l’homme qui vieillit perd sa puissance, sa force; alors que le savoir satisfait tous les désirs et les besoins cela n’anéantit pas l’homme et grâce à la puissance du savoir on garantit une vie calme et longue.

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