ARTHUR SCHOPENHAUER
Schopenhauer est sans doute le penseur dont l'influence fut la plus profonde et le plus variée à la fin du XIXème et eu début du XXème siècle.
Difficile à situer dans l'histoire de la philosophie, il se voit revêtu de l'étiquette de romantique, entraînée par le thème de la douleur universelle, du spleen et du pessimisme.


L'homme et l'oeuvre►
Né le 22 Février 1788, le jeune Arthur à seize ans quand son père se tue dans un accès de mélancolie. Sa mère, romancière, ne s'entendra jamais avec son fils.
Arthur voyage dès l'enfance en France, en Angleterre puis en Italie. Il connaît vite les langues des ces pays (ainsi que l'espagnol) et acquiert une culture cosmopolite et une expérience artistique.
Le pessimisme de Schopenhauer, sa misogynie, son amour des animaux, son horreur du bruit, font partie de sa philosophie et de ses oeuvres.
Il fait des études scientifiques, a fréquenté Goethe dont il adopte la théorie des couleurs. Sa thèse de 1813, l'opuscule Sur la vue et les couleurs (1816) et la première édition du Monde comme volonté et comme représentation (1818) ne connaîtront pas beaucoup de succès.
En 1831; le philosophe fuit Berlin et l'épédimie de choléra pour se fixer à Francfort.
En 1836, il publie De la volonté dans la nature et en 1841, Les deux problèmes fondamentaux de l'éthique. La deuxième édition du Monde comme volonté et comme représentation paraît en 1844 et comporte d'importants suppléments qui doublent le volume. La thèse De la quarduple racine du principe de raison suffisante est profondément remaniée pour la deuxième édition de 1847. En 1851 apparait Parerga et Paralipomena mais ce n'est qu'en 1853, l'année où Wagner le découvre, qu'il peut jouir d'un véritable gloire.
Quand il meurt subitement le 21 septembre 1860, il mène depuis longtetemps l'existence retirée d'un misanthrope.

La métaphysique de la volonté►
Schopenhauer fait de la volonté non pas une nouvelle dénomination de l'absolu mais la meilleure approximation que le sujet connaissant puisse atteindre de la chose en soi. C'est le monde entier que le métaphysicien va penser, analogiquement, comme volonté, depuis les règnes minéraux et végétaux jusqu'au règne animal. L'intellect se développe chez l'homme avec le langage et le raisonnement, mais il apparaît chez l'animal dès la première ébauche de ce cerveau, et il reste entièrement au service du vouloir-vivre. C'est donc une même volonté qui ne cesse de s'affirmer, de s'objectiver en une multitude de phénomènes, dans une perpétuelle lutte pour survivre qui ne donne qu'une apparence d'ordre, puisqu'elle se dévore elle-même aveuglément hors du plan divin.


Une philosophie pessimiste►
Schopenhauer reproche avec virulence aux religions du Livre leurs mépris de l'animalité, et la supériorité des religions de l'Inde sur ce point lui paraît manifeste. Mais il est vrai qu'avec le language, l'Homme devient capable de se détacher de l'expérience immédiate, de penser le passé et l'avenir, de pendre conscience d'être un mortel et de se poser la question du sens de son existence. Là est la source de toute religion et c'est en ce sens, indépendamment de tout appel à une transcendance, que l'Homme peut être dit " animal métaphysique ". Schopenhauer ne se lasse pas de décrire une existence humaine prisonnière de l'illusion du bonheur, oscillant constamment de la souffrance à l'ennui, nécessairement insatisfaite puisque la volonté ne veut rien que sa propre affirmation. Selon lui, le but de la vie n'est que le maintien de sa propre vie.
L'amour et la mort prennent une importance nouvelle hors de la référence à la dualité de l'âme et du corps. Tout amour, toute passion amoureuse cachent sous leurs manifestations, des plus vulgaires aux plus sublimes, le même vouloir-vivre, le même " génie de l'espèce " Cette dénonciation de la sexualité ( "le grand secret") en particulier dans le chapitre des Parerga sur les femme, eut un grand retentissement littéraire et Freud pourra trouver chez Schopenhauer non seulement la subversion du moi mais aussi le primat de la sexualité. En perpétuant l'espèce dans l'individu, la sexualité signifie au moi sa propre mort.


Là encore, l'illusion de la sexualité est de chercher un principe d'immortalité dans l'indépendance d'une âme raisonnable, une façon d'exister, un désir et un plaisir éphémère, et ce même bonheur cruel et inutile qui hante l'humanité.
Si dans son détail, une vie humaine relève de la comédie, considérée dans son ensemble de la naissance à la mort, elle est une tragédie. Schopenhauer n'attend rien d'autre de la vie que des passions réfoulées, des désillusions fatales et un ennui insoutenable, le tout ryhtmé par l'éternelle recherche d'un bonheur inexistant. La délivrance ne peut être attendue que dans la négation du vouloir-vivre par lui même : seul le moi peut abolir le moi...


La contemplation ►
Selon Schopenhauer, la contemplation est présentée comme une étape vers l'abolition du vouloir-vivre. La contemplation esthétique est offerte à tous, ne serait-ce que dans le spectacle de la beauté de la nature. Or, l'Homme ordinaire, toujours pressé, est le plus souvent incapable d'échapper à l'objectivité utilitaire des phénomènes, incapable de s'arrêter à la contemplation de la chose même, se sons essence comme objectivation du vouloir.
Schopenhauer pense que la musique est un art capable d'atteindre directement la volonté elle-même, sans passer par l'objectivation de l'idée : "La musique nous donne ce qui précède tout forme, le noyau intime des choses, elle est le plus profond et le plus puissant de tous les arts". Bien au-delà d'une sentimentalité individuelle, c'est le monde même, comme volonté, qui est répété dans l'harmonie des notes.